Immerhin hatten die Schwaben mehr als ein Jahr lang Zeit, sich für einen neuerlichen Auftritt in der Bundesliga zu rüsten; nach dem unfreiwilligen Abstecher in die Zweitklassigkeit meldet sich der fünffache Deutsche Meister nun zweifelsohne voller Tatendrang zurück.  
 Wesentlich schwieriger dürfte es sich dagegen für Liverpool-Rivalen Everton erweisen, den 2:1-Sieg aus dem Heimspiel gegen Manchester City am Mittwoch (20:45 Uhr) über die Zeit zu bringen. Schließlich genügt den Citizens dank der Auswärtstorregel bereits ein schlichter 1:0-Erfolg, um ins Finalspiel einzuziehen.  
  Die Wettfreunde sind dahingehend jedenfalls zuversichtlich und glauben zudem, dass die Defense von Minnesota Jay Cutler zur Verzweiflung bringen wird. 
 Ausschlaggebend hierfür: Eine Liga-Siegesserie von drei Spielen, mit dem jüngsten 2:0-Heimerfolg gegen Verfolger Leipzig als Sahnehäubchen, sowie die aktuelle Krise des vormaligen Spitzenreiters Borussia Dortmund, der über denselben Zeitraum hinweg nur ein mickriges Pünktchen sammelte. 
  Deutschland wird bei der WM gleich von vier NHL-Cracks unterstützt: namentlich von den beiden Angeifern Leon Draisaitl (Edmonton) und Tobias Rieder (Arizona) sowie den Verteidigern Korbinian Holzer (Anaheim) und Christian Ehrhoff (Chicago)  

Den nach unserer Prognose siegreichen Fohlen möchte kurz darauf dann auch der FC Bayern ins Finale folgen — hierfür muss der Titelverteidiger jedoch erst einmal im bayrischen Derby über den FC Augsburg triumphieren.  
 Darauf haben die Basketball-Fans auf der ganzen Welt gewartet — in der Nacht von Donnerstag (Juni) auf Freitag um 03:00 Uhr MESZ beginnen die NBA Finals 2017. Obwohl es im Kampf um die so begehrte Larry O’Brien Trophy ein Déjà-vu gibt, steht den Zuschauern doch eine Premiere bevor.  
  Folglich haben es die Italiener, die bereits von der Stamford Bridge einen Punkt entführt hatten, im Rückspiel am Dienstag gegen die Blues selbst in der Hand, die Tabellenführung zu übernehmen. 
 Mit dem Heimvorteil im Rücken will die Mannschaft rund um Superstar Mikkel Hansen endlich ihren ersten WM-Titel erobern. Bisher musste sich Dänemark mit drei Silbermedaillen (1967, 2011 und 2013) begnügen. 
  WATCH: Claudio Ranieri was disappointed his side could not give the Foxes faithful a festive victory after their defeat to Everton. #LeiEve pic.twitter.com/WpSSpN5bNT  

 Sechs Punkte stellen nun eine optimale Ausgangslage für die Doppelrunde dar. Allerdings ist es nicht das erste Mal, dass der VfL derart gut in eine neue Spielzeit startet.  
 Während der FCA an ungewohnten Höhenflügen strickt, stehen die ersten Erfolgsmeldungen aus Bremen und Freiburg noch immer aus — vor dem direkten Aufeinandertreffen in der Hansestadt hat sich das Duo komplett sieglos durch die neue Saison geschleppt.  
  Dank des Derby-Charakters ist das zweite Sonntagsspiel zwischen Gladbach und Köln zu guter Letzt für ein stimmungstechnisches Highlight gut; überdies dürfen die in den Borussia-Park pilgernden Zuschauer darauf hoffen, dass auch das spielerische Geschehen nichts zu wünschen übriglässt. 
  Borussia Dortmund trifft am 3Spieltag auf den FSV Mainz und könnte die Qualifikation zur Champions League endgültig unter Dach und Fach bringen. 
  Die Sinsheimer werden extrem viel zu tun haben, um ihre Abgänge kompensieren zu können. Roberto Firmino wechselte für die Bundesliga-Rekordsumme von 41 Millionen Euro zum FC Liverpool, Kapitän Andreas Beck zog es nach Istanbul zu Besiktas.  

 Ein kräftezehrendes Programm, das allerdings gerade an Dortmund offenbar spurlos vorbeizugehen scheint. Bereits in der Vorwoche meisterte der BVB die Doppelbelastung, bestehend aus Champions League und Meisterschaft, mit Bravour. Dem 6:0-Kantersieg bei Legia Warschau ließen die Borussen einen weiteren 6:0-Erfolg über Darmstadt folgen.  
 Bei der Werkself läuft ebenfalls aktuell alles schief. Roger Schmidt muss weiterhin seine Sperre absitzen, zudem gab es am Mittwoch eine 1:4-Abfuhr gegen Werder Bremen. Leverkusen hat sein Ziel Champions League aus den Augen verloren und ist auf Rang sieben zurückgerutscht.   
 Anders beim SC Freiburg. Der Ex-Bundesligist lacht nach zwei Siegen von der Tabellenspitze und hat die hohen Erwartungen vor dem Saisonstart bisher erfüllt. Mit dem dritten Sieg in Serie gegen die gleichauf liegenden Bochumer könnte die Streich-Elf am Samstag (13:00 Uhr) zum Alleinherrscher an der Tabellenspitze werden. 
  Die starke Abwehr von Denver, die beste in der Liga, wird auch im Finale gefordert sein. Denn mit den Carolina Panthers steht das Team mit der besten Offense in dieser Saison gegenüber.  
 Positive Nachrichten! ? Wir haben mit Markus Gisdol & seinem Trainerteam bis Sommer 2019 verlängert. ? https://t.co/gULZOxKgzE pic.twitter.com/9eS5CqBSk2  

 Im erweiterten Favoritenkreis finden sich überdies Petra Kvitova (CZE) und Madison Keys (USA) ein.  
 Den letzten Auswärtssieg beim VfL gab es vor fast genau fünf Jahren (3:2 am 2Januar 2010, Anm.). In der Hinrunde spielten die beiden Teams 1:1 unentscheiden.  
  Spätestens nach der 1:4-Klatsche sollte selbst der optimistischste Fan von Bayer Leverkusen den Tatsachen ins Auge sehen: Die Werkself befindet sich im Abstiegskampf. 
  Unser Tipp lautet: Pittsburgh setzt sich gegen Nashville durch und gewinnt den Stanley Cup 2017!  
 Dass die Titelverteidigung der Bayern trotzdem noch nicht ganz in Sack und Tüten ist, ist der Widerspenstigkeit des BVB geschuldet: In Darmstadt bekommen es die Dortmunder nun jedoch mit einem Gegner zu tun, der bereits beim 2:2 im Hinspiel jede Menge Ärger machte.